Originalmente escrito em abril de 2010.
Os papangus existem em outros lugares do Brasil, mas a data em que aparecem varia, assim como seu significado. Em Canto Verde, os papangus aparecem na Páscoa, regozijando-se por seu papel em fazer Judas sofrer por sua traição a Jesus.
A origem dos Papangus é bastante obscura. A melhor explicação que encontrei veio do pesquisador e dramaturgo brasileiro Oswald Barroso “Os Papangus são espíritos da floresta que ocupam o lugar de Judas com comida reunida para um grande banquete final. Trata-se de uma migração de rituais pagãos ou indígenas para uma festa cristã, ou mais precisamente, do catolicismo popular. Antigamente, eles percorriam as casas pedindo comida como se não tivessem comido nada o dia todo, frequentemente pedindo angu de milho*, o que lhes deu o nome de Papangu. Geralmente eram ex-escravos, pequenos proprietários rurais ou trabalhadores agrícolas contratados. Ainda existem em grande número na Península Ibérica, onde, até hoje, representam seus papéis em abundância. Lá, são chamados de Caretos* ou Chocalheiros*.”
As fantasias de Papangus são feitas de folhas de bananeira secas, sacos e folhagens, dando-lhes a aparência de um monte de feno desgrenhado e peculiar. Para eles, é muito importante não serem reconhecidos (na verdade, ficam zangados se alguém usa seus nomes verdadeiros), por isso confeccionam suas fantasias em segredo e estão sempre muito bem disfarçados, frequentemente usando luvas, botas e várias camadas de roupa, independentemente da temperatura. Os Papangus usam máscaras grotescas; antigamente, eram feitas exclusivamente em casa com papel machê ou papelão, coloridas com carvão e frequentemente com um nariz excessivamente comprido. Hoje em dia, é mais comum usarem máscaras de Halloween compradas em lojas. Em Prainha, sempre há um Papangu vestido de espantalho, uma velha bruxa feia; “ela” é a mãe de Judas, mas não consegui descobrir o porquê.
Atualmente, o festival é um evento muito mais tranquilo. O número de participantes diminuiu e os homens agora são exclusivamente de Canto Verde. Todos com quem conversei dizem que, apesar do mau comportamento (ou talvez por causa dele), havia algo emocionante nos velhos tempos que está faltando agora. As pessoas ficavam em casa, com medo de sair, as crianças agarradas umas às outras, apavoradas, imaginando se os Papangus iriam aparecer, tentando localizar os Papangus ouvindo seus chamados característicos: um Ho ho, Boohurr, Oooo gutural e malévolo. O evento era apreciado da mesma forma que muitas pessoas apreciam um filme de terror: assustador, mas divertido. Não faz muitos anos, os Papangus tinham uma reputação temível. Sessenta ou setenta homens chegavam a Canto Verde, a maioria moradores locais, mas também alguns das áreas vizinhas. Eles vagavam pela comunidade, assustando as crianças, pedindo comida e importunando as pessoas para que comprassem bebidas para eles geralmente cachaça. Pequenos roubos eram comuns e a violência era frequente, com alguns homens aproveitando a ocasião para se vingar ou acertar contas antigas. Se pegassem uma moça, era comum cercá-la e simular uma surra, às vezes nem tão simulada quanto deveria. Não é de surpreender que as meninas ainda os temam, gritando sempre que os Papangus se aproximam.
Ao longo do ano, o espectro do Papangus ainda é usado para assustar crianças pequenas e fazê-las obedecer aos pais, da mesma forma que me lembro do Bicho-Papão sendo usado para me assustar quando criança na Inglaterra. A diferença é que eu nunca vi o Bicho-Papão; ele existia puramente na minha imaginação, sendo muito mais assustador tê-lo fisicamente manifestado.
No dia do Papangus, ao cair da noite, eles chegam a um bar predeterminado e invadem a pista de dança, alguns caminhando em um ritmo cadenciado, outros saltando descontroladamente, girando e rodopiando, fazendo com que o ar se encha de poeira e partículas provenientes de suas fantasias, um pesadelo para asmáticos. Quando o Papangus tenta puxar uma jovem para a dança, ela faz um grande espetáculo de recusa, parecendo assustada ou ofendida, mas talvez um pouco satisfeita por ter sido escolhida. Eventualmente, algumas mulheres aceitam e a dança se acalma um pouco.
Os homens suam profusamente em suas máscaras e múltiplas camadas de roupa (o que não surpreende), mas antes que possam começar a descartar suas fantasias, eles têm duas tarefas importantes a cumprir. A primeira é recitar versos rimados, zombando das pessoas cujas ações ao longo do ano anterior as tornaram o foco das atenções.
para zombaria. Os versos causam grande hilaridade e são recebidos com bom humor pelas vítimas.
Os versos são seguidos pelo evento principal. Uma efígie de Judas, que foi carregada e espancada regularmente durante o dia, é incendiada e içada até o topo de um poste alto para queimar, com graus variados de sucesso. Nos cinco anos em que tenho assistido a esse espetáculo, vi Judas queimar e, em outras ocasiões, recusar-se a queimar, não importa o quanto lhe fosse incentivado. Certa vez, ele soltou tanta fumaça e brasas incandescentes que a multidão que assistia foi obrigada a fugir. Em outra ocasião, ele foi amarrado ao poste pelas pernas, que foram então incendiadas. Queimando rápida e furiosamente, ele se desfez antes de chegar ao topo do poste, seu corpo caindo sem pernas no chão, muitos dos papangus estavam no mesmo estado, sem pernas para se aguentar devido à cachaça.
Nos últimos anos, à medida que o número de adultos participantes diminuiu, o número de meninos aumentou, gerando preocupações com a segurança deles. Houve tentativas de separar os homens dos meninos, especialmente na festa, para deixar os meninos dançarem um pouco antes que os homens assumissem o controle, mas vários meninos sempre se juntavam aos homens durante o dia e, portanto, os problemas associados à bebida dos homens e ao seu comportamento na aldeia persistiram.
Este ano, dois eventos separados foram realizados em fins de semana consecutivos. Os adultos saíam como de costume, e os jovens, divididos em dois grupos, um de 15 a 18 anos e o outro de 6 a 14 anos, no sábado seguinte, subiam às dunas em seus dois acampamentos separados, para uma overdose de salgadinhos e refrigerante (sem dúvida, os mais velhos adicionando álcool aos seus), antes de fazer um passeio pela comunidade. O dia chegava ao fim quando os dois grupos se reuniam para a queima de Judas às 19h.
Meu filho mais velho estava participando este ano e eu me ofereci para ajudá-lo a fazer uma máscara de papel machê. Ele disse que faria a sua própria com papelão (seria mais rápido e daria menos trabalho). Meu filho mais novo não ia participar do Papangus, mas queria uma máscara, então nós fizemos uma.
A máscara ficou ótima, tão ótima que o melhor amigo do meu filho mais velho, perguntou se podia pegá-la emprestada. Sabendo que meu caçula ficaria chateado se eu a emprestasse, me ofereci para fazer máscaras para ele e para meu filho mais velho, se ele me ajudasse. Tínhamos apenas alguns dias e eu sabia que seria difícil terminá-las a tempo. Na sexta-feira à noite, os meninos mais velhos foram dormir cedo, pois acordavam por volta das 5 da manhã para se arrumar e encontrar os amigos. Não entendo por que eles precisam sair de madrugada.
Começou a chover. O papel machê não estava tão seco quanto eu gostaria e a tinta não estava cobrindo como deveria. Pintei uma camada e, quando secou ao toque, repintei, repetidamente. Fiz cabelo com barbante grosso para barbas e bigodes, sobrancelhas e franjas. Finalmente, às 2h30 da manhã, fui dormir, insatisfeito e sabendo que as máscaras não estavam secas o suficiente.
Ainda estava chovendo.
Às 5h30 da manhã, a chuva tinha parado, mas por pouco. Os meninos se levantaram e fizeram tanto barulho que conseguiram acordar todo mundo. Levantei para passar uma camada de verniz nas máscaras, para tentar protegê-las um pouco da chuva. Neu foi fazer alguma coisa no barco dele, os meninos foram procurar os amigos e eu voltei para a cama.
Começou a chover de novo.
Às 7 horas, os meninos voltaram e me acordaram (de novo), dizendo que quase ninguém tinha saído por causa da chuva. As máscaras estavam encharcadas, um dos chifres de uma máscara tinha caído e a boca da outra máscara tinha rasgado. Eles queriam saber se eu poderia consertá-los. POR FAVOR?! Provavelmente, mas só depois de dormir um pouco mais!
Neu voltou e disse que ainda havia um ou outro Papangu solitário tentando encontrar os outros, que ou tinham desistido e voltado para casa como meu filho e o amigo dele, ou sabiamente nem tinham saído. As máscaras ainda estavam úmidas, então as coloquei no micro-ondas e torci para que secassem bem; felizmente, secaram perfeitamente. Depois de alguns reparos, ajustes e outra demão de tinta, elas voltaram para o micro-ondas (é engraçado, eu nunca cozinho no micro-ondas) para endurecê-las, depois uma última demão de verniz e ficaram prontas bem a tempo para os meninos saírem novamente.
A chuva parou e, às 3 horas, mascarados e fantasiados, os meninos saíram. Meu filho mais novo perguntou se podia ter cabelo na máscara, como a do irmão, em vez da franja de papel que ele tinha, e também uma fantasia? Nada como fazer as coisas de última hora. Peguei um pedaço velho de vela de um dos barcos de Neu, cortei um buraco para ele colocar a cabeça, improvisando uma bata. Uma rápida volta pelo jardim encontrou algumas folhas de bananeira que os meninos tinham deixado para trás, um pedaço de barbante e pronto!
Às 18h30, descemos até o bar na praia onde os rapazes iriam dançar. Nosso pequeno papangu, todo arrumado, ficou com medo do palco pouco antes de chegarmos e disse que não queria que ninguém soubesse quem ele era, pois achava que as pessoas o reconheceriam pelas pernas, que estavam à mostra por baixo do short e visíveis sob a fantasia. Ele queria tirar a máscara. Expliquei que, se ele tirasse a máscara, todos certamente saberiam quem ele era. Felizmente, a primeira pessoa que encontramos fingiu não o conhecer, dizendo que achava que ele devia ser de outra aldeia. Isso o manteve fantasiado, mas ele se agarrou à perna de Neu como uma lapa durante a maior parte do show.
A volta da chuva fez com que todos corressem para casa. Judas teve um alívio porque ninguém queria se molhar.
Abaixo, um breve vídeo com a história.
Angu = um mingau grosso feito de farinha de milho, sal e água, como polenta.
Caretos = uma pessoa mascarada.
Chocalheiros = tem vários significados: fofoqueiro, dedo-duro, tagarela, intrometido, curioso.
Outros vídeos sobre os Papangus e a vida em Prainha podem ser encontrados no meu canal do YouTube aqui.
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